Quelle que soit son étiologie, dite "essentielle" (petit ou grand) ou secondaire, l'épilepsie est caractérisée par des crises convulsives.
La crise se déroule généralement comme suit :
- le malade s'écroule en poussant un cri ;
- pendant plusieurs secondes, son corps de raidit ;
- puis, il est pris de convulsives : il 'agite en tous en sens, il bat en l'air de ses membres, heurte le sol de sa
tête. Au cours de la crise, qui dure 2 à 3 minutes, le malade "perd ses urines" et se mord la langue ;
- enfin, il entre dans la phase résolutive qui aboutit après un temps variable (10 à 30 minutes) et plus à une
lente reprise de la conscience ou à un sommeil profond et prolongé.
A son réveil hébété, il ne se souvient de rien.
Émission d'urine et morsure de la langue avec hébétude post-critique sont souvent les seuls signes que le secouriste appelé à l'aide pourra noter. L'interrogatoire des témoins pourra alors confirmer la présomption de crise épileptique par la narration de la succession des phénomènes de la crise décrits plus haut (chute - raideur... convulsions... coma).
Devant un tel malade :
- Laissez-le "faire sa crise", c'est-à-dire n'essayez pas de le retenir, de l'attacher...
- Écartez de lui les objets contre lesquels il pourrait se blesser. protégez sa tête par un coussin, un
vêtement roulé, une couverture. Le mieux est de le placer, si possible sur un matelas.
- Desserrez ceinture, col et vêtements pouvant gêner la ventilation et la circulation.
- Mettez-lui, si vous le pouvez, un bâillon entre les dents (mouchoir roulé, tube de caoutchouc...) pour
éviter les morsures de la langue. Si c'est trop difficile, n'insistez pas vous pourriez lui casser les dents.
Après la crise, assurez si nécessaire la liberté des voies aériennes, étendez le sujet en P.L.S., au calme,
vêtements desserrés, placez un linge froid sur son front.
Appelez le médecin ou les secours organisés si ce n'est déjà fait en leur précisant les signes constatés.
